Die eidgenössische Forschungsanstalt WSL ist eine führende Forschungseinrichtung im Bereich Wald und Landschaft. Das Projekt für das neue Empfangsgebäude ist das Aushängeschild des Birmensdorfer Campus, das die Inhalte und Methode der Forschungsanstalt artikuliert.

Abweichend von der Ausschreibung wurde das Gebäude an der prominentesten Stelle des Campus’ direkt an der Zufahrt von Hauptstrasse aus sichtbar plaziert. Die strategische Wahl des Standortes ermöglicht, das Gebäude als Drehscheibe der inneren und äusseren Erschliessung fungiert und die auf einem tieferen Niveau liegenden Hauptgeschosse der Campusgebäude mit dem Zugangsniveau verbindet.

Corporate Architecture

Die Erscheinung des Gebäudes entwickelt sich aus den Forschungsbereichen des WSL Standortes Birmensdorf: Wald, Landschaft.

Das Forschungsgebiet Wald artikuliert sich durch die Bäume des Arboretums auf dem Vorplatz, sowie durch Waldexponate: Dies sind vitrinenähnliche Gewächshäuser, in denen Wachstumsversuche vorgeführt und erklärt werden. Die anschauliche Darstellung der Versuchsanlagen geben dem Besucher das Gefühl geben selbst an der Forschung teilzunehmen, indem der Prozess der Erkenntnisgewinnung veranschaulicht wird. WSL soll nicht nur über Forschungsergebnisse präsentiert werden, vielmehr soll auch die Forschung selbst als Prozess und Methode dargestellt werden.

Das Dach des Gebäudes ist eine künstliche Landschaft, die in die natürliche Topographie eingefügt ist. Der flache Teil bildet ein Bellevedere, das den gesamten Campus überblickt. Der andere Teil der Landschaft faltet sich hoch und bildet mit einer einladenden Geste den Eingangsbereich und formal eine Verbindung herstellt zu der darunterliegenden Cafeteria.

Die Formensprache der Architektur, die natürliche Formen geometrisch abstrahiert und in einen festen Rahmen einbindet, verweist auf die wissenschaftliche Forschungsmethodik der Institution, die sich in einem Spannungsfeld von natürlichen Vorgängen und deren hoher Komplexität und wissenschaftlicher Abstraktion und Abgrenzung angesiedelt ist. Um die komplexen natürlichen Vorgänge wissenschaftlich erfassbar zu machen, wird ein enger Beobachtungsrahmen abgesteckt, der die Einflussfaktoren erfassbar darstellt.

Auch die konstruktive Umsetzung des Gebäudes wurde als Teil des Corporate Image der WSL konzipiert. Als forstwirtschaftliches Forschungsinstitut engagiert sich WSL für die Verwendung von Holz. Ihr Empfangsgebäude wurde als Holzbau konzipiert, der neue Einsatzmöglichkeiten von Holz aufzeigt. Die Primärkonstruktion des Landschaftsdachs zeigen die konstruktiven Möglichkeiten eines modernen Ingenieurholzbaus. Die Verwendung von Robinenholz für die Verkleidung des begehbaren Daches und als Bodenbelag der Aussenbereiche zeigen die hohe Haltbarkeit von Holzkonstruktion aus einheimischen Hölzern. Gleichzeitig wird über diese Materialiserung Holz zum übergreifenden Wiedererkennungszeichen und durchgehendes Gestaltungsmerkmal. Die durchgehende Verwendung von nachwachsenden Materialien und resourcenschonenden Technologien deckt sich mit der ökologischen Ausrichtung der Forschung